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Les stars des jeux paralympiques de Londres 2012

Quelques images de 5 sportifs qui ont marqué les épreuves de natation des jeux paralympiques de Londres.

Eleanor "Ellie" Simmonds

En 2008, à Pékin, elle n'avait que 13 ans et était la plus jeune athlète de la délégation britannique. Cela ne l'avait pas empêcher de gagner deux médailles d'or sur 100 et 400 nage libre. A Londres, Ellie Simmonds a fait vibrer l'Aquatics Centre avec deux victoires sur 200 4 nages et 400 nage libre assorties à chaque fois d'un record du monde. Elle a complété sa moisson avec une médaille d'argent sur 100 nage libre et une médaille de bronze sur 50 nage libre.

Aussi souriante que tenace dans ses courses, Ellie Simmonds est une véritable icône au Royaume-Unis. En 2009, elle a été nommée membre de l'ordre de l'Empire Britannique par la reine ; elle est à ce jour la plus jeune personne à avoir jamais reçu cette distinction. Son image et sa renommée attirent largement les sponsors tels que BMW ou Adidas, ce qui montre peut-être un tournant dans l'histoire du paralympisme.

Voici quelques images de sa victoire sur 200 4 nages

Elodie Lorandi

Elodie Lorandi a été la nageuse la plus en vue de l'équipe de France. Déjà vainqueur d'une médaille d'argent à Pékin, elle a fortement progressé pendant 4 ans et a réalisé des championnats d'Europe très encourageants en 2011 avec 5 médailles d'or sur 5 courses. A Londres, l'entraînement a payé et elle repart avec une médaille d'or (400 nage libre remporté en 4'34''55), une médaille d'argent (100 nage libre) et deux médailles de bronze (50 nage libre et 100 papillon) dans la catégorie S10.

Licenciée au club Handisport Antibes Méditerranée, elle s'entraîne au pôle France d'Antibes. France 3 lui consacrait un reportage peu avant les jeux :

Charles Rozoy

Charles Rozoy est licencié depuis toujours à l'Alliance Dijon Natation. Il a pratiqué la natation a un bon niveau parmi les valides (champion de France N2) avant qu'un accident de moto ne le prive, en juin 2008, de l'usage de son bras gauche. Il surmonte très vite ce traumatisme et, dès janvier 2009, poursuit sa carrière de nageur dans le circuit handisport.

Charles Rozoy a obtenu la toute première médaille de l'équipe de France en s'imposant sur 100 mètres papillon dans la catégorie S8 en 1'01''24.

Charles Rozoy explique dans cette interview son parcours et le fonctionnement de la natation handisport :

Jessica Long

Depuis 2004, Jessica Long collectionne les médailles et les records. Son palmarès aux différentes éditions des jeux paralympiques se compose désormais de 17 médailles dont 12 en or. Très polyvalente, elle s'est alignée dans les 4 nages à Londres et a remporté 5 médailles d'or en individuel, s'offrant en plus le record du monde sur 100 nage libre (1'05''67) et sur 400 nage libre (4'42''28).

Amputée d'une jambe à l'âge de 18 mois, elle concourre dans la catégorie S8. Contrairement à beaucoup d'autres nageurs, elle ne s'est pas consacrée très tôt à la natation mais s'est essayée à d'autres sports comme le trampoline, l'escalade ou encore la gymnastique.

Voici sa victoire "à l'arrachée" sur le 100 mètres papillon :

Jacqueline Freney

L'Australienne a tout simplement gagné les 8 courses auxquelles elle pouvait participer. Née avec une infirmité motrice cérébrale, elle a appris à nager avant de pouvoir marcher. Issue d'une famille de nageurs et d'entraîneurs (le grand-père de Jacqueline Freney avait déjà entraîné une autre championne paralympique, Siobhan Paton), elle est entraînée par son père Mickael.

Ses victoires ont ravi sa famille et motivé toute la délégation australienne qui termine 2ème au tableau des médailles en natation derrière la Chine.

La victoire de Jacqueline Freney dans le 50 nage libre :

A lire dans la partie actualités :

• Description des épreuves handisport
• Interview de David Smetanine