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Nager en amplitude
L'amplitude de nage peut se définir comme la distance parcourue à chaque mouvement. Par extension, on peut également la définir comme le nombre de mouvements réalisés pour effectuer une longueur de bassin. Plus ce nombre est faible et plus l'amplitude est importante.
Les origines
L'idée d'améliorer son amplitude de nage est née en analysant l'évolution des courses de haut-niveau. A mesure que les records étaient battus, on observait que la fréquence des mouvements des nageurs diminuait mais que la distance parcourue à chaque mouvement augmentait fortement. Cette évolution est semblable à celle du nageur débutant qui au fur et à mesure de sa progression fait de moins en moins de mouvements pour se déplacer.
Certains entraîneurs ont alors pensé que cette amélioration de l'amplitude n'était pas une simple conséquence d'une meilleure préparation mais que l'on pouvait l'améliorer lors des entraînements.
L'amplitude : un reflet de la technique
Si vous nagez en crawl sans avoir un bon alignement tête-tronc-jambes, vous allez opposer plus de résistance en vous déplaçant et vous devrez donc faire plus de mouvements pour parcourir chaque longueur. Il en sera de même si vous réalisez un mouvement peu efficace par exemple en passant votre bras sous le corps en crawl. Pour effectuer peu de mouvements il est nécessaire à la fois de réduire les résistances que le corps oppose à l'avancement et d'améliorer l'efficacité de son geste. L'amplitude est donc un indicateur de l'ensemble de la technique de nage.
Cependant cet indicateur a aussi ses limites car on peut améliorer l'amplitude en recourant à de "mauvaises solutions". Des temps d'arrêts ou de glisse prolongés dans la nage, un fort battement en crawl ou en dos auront également pour effet de faire baisser le nombre de mouvements mais n'auront aucun intérêt d'un point de vue de l'efficacité de la nage.
Vers un entraînement intégrant ce paramètre
L'amplitude peut donc être vu comme un éducatif supplémentaire permettant de travailler l'ensemble de la technique. On pourra par exemple réaliser lors de l'échauffement plusieurs 50 mètres en effectuant de moins en moins de mouvements.
Cependant, il sera beaucoup plus intéressant d'intégrer cet indicateur à l'ensemble de l'entraînement. Pour chaque série, vous aurez alors en plus des indications données par le chronomètre et la prise des pulsations cardiaques, un indicateur de votre technique avec le nombre de mouvements. En apprenant à mettre en relation ces différents paramètres vous pourrez contrôler par vous même votre entraînement.
Les bénéfices de cet entraînement
L'automatisation de la technique. Le travail technique a peu de valeur si ses effets disparaissent lorsque la vitesse ou la fatigue augmente. Grâce au travail permanent de l'amplitude à différentes vitesses votre technique sera travaillée tout au long de vos séances. Le travail technique que vous aurez réalisé à vitesse modérée pourra se transmettre plus facilement à des vitesses élevées et la nage se dégradera moins avec la fatigue.
L'augmentation de la propulsion. Pour nager en amplitude vous devrez également réaliser des mouvements puissants ce qui nécessitera de développer une force la plus importante possible. Le corps va s'adapter à cette contrainte et chaque mouvement vous propulsera d'avantage. Cela se traduira par un gain chronométrique en compétition.
Des progrès plus stable. La progression obtenue par ce type d'entraînement est plus stable dans le temps. Le nageur régressera moins lors de périodes de repos (vacances, blessures ...) et ses capacités évolueront d'avantage sur le long terme.
Les difficultés
Il faut tout d'abord une grande concentration pour faire attention en permanence à sa technique de nage et ne pas relâcher sa propulsion. De plus, compter ses mouvements n'est pas forcément naturel au début même si cela peut devenir assez vite une habitude.
Ensuite, vous devrez renoncer à vouloir faire absolument les meilleurs chronos possibles à l'entraînement. Limiter son nombre de mouvements implique en effet que l'on nage moins vite que ce que l'on pourrait faire avec un mouvement plus court. Il n'est pas toujours facile d'accepter d'aller moins vite sur le court terme pour une meilleure progresion sur le long terme.
Enfin, l'amplitude occasionnera une plus grande fatigue à cause des niveaux de force supérieurs employés. L'adaptation des muscles à cet effort demandera du temps et il sera nécessaire surtout lorsqu'on débute ce type d'entraînement de nager des séries moins longues avec plus de récupération.
