Le crawl de Michael Phelps

Du début à 0:20 vue sous-marine de dessous
Les premières secondes montrent la position très profilée du haut du corps lors de la coulée. Les mains sont l'une sur l'autre et les coudes très resserrés ce qui permet à Michael Phelps de passer à travers l'eau avec un minimum de résistance.
Dès les premiers mouvements, le nageur américain respire tous les deux temps. Cette vue permet de constater que son expiration est forte et qu'elle commence dès qu'il replace le visage dans l'eau.

De 0:27 à 0:35 vue de face extérieure
Le nageur tourne autour de son axe. Lorsque le bras revient vers l'avant, l'épaule est complètement dégagée de l'eau. A l'inverse, elle s'enfonce sous la surface lorsque le bras appuie vers l'arrière.
Assez tôt dans le mouvement sous-marin, Michael Phelps place sa main et son avant-bras vers l'arrière pour diriger efficacement sa force de propulsion.

De 1:05 à la fin Vue de profil
Ce travelling exceptionnel est une combinaison d'une vue extérieure et d'une vue sous-marine. Il permet de revoir tous les éléments que nous avons évoqués auparavant : la position parfaitement profilée dans la coulée, les ondulations de grande amplitude puis, dans la nage, l'appui dès le début du mouvement sous-marin.

Un autre élément a été parfaitement expliqué dans le documentaire "Secrets d'athlètes" : au virage, Michael Phelps s'oriente vers le bas pour éviter les turbulences qui existent à proximité de la surface. Il évolue ainsi pendant sa coulée dans une zone où les résistances sont moindres et où il trouve de meilleurs appuis.

• Lorsque la main droite entre dans l'eau, le bras gauche est encore en extension vers l'avant.
• Par contre, lorsque la main gauche entre dans l'eau, le bras droit a largement commencé son mouvement vers l'arrière.

Nous avons donc une combinaison de deux coordinations différentes. Lors de l'appui côté gauche, il s'agit d'une coordination en semi-rattrapé où le bras reste longtemps dans le prolongement du corps. C'est une position économique qui permet de réduire les résistances rencontrées.
Lors de l'appui côté droit, les bras sont à l'opposé l'un de l'autre ce qui permet de supprimer les temps morts dans la nage (le bras droit prenant immédiatement le relais du bras gauche) et d'augmenter la fréquence des mouvements.

On peut donc penser qu'en combinant ces coordinations, Michael Phelps réaliserait un compromis entre la diminution des résistances et l'augmentation de la propulsion. Ce compromis serait particulièrement adapté aux distances intermédiaires dont il est le spécialiste.

Nous pouvons également observer que cette coordination entraîne un phénomène de déjaugeage, le corps du nageur montant de quelques centimètres à chaque cycle de bras. Cette position, plus haute sur l'eau, serait une autre façon de réduire les résistances rencontrées.